Jury of Her Peers

In the story, A Jury of Her Peers by Susan Glaspell, we are introduced to a small rural town and a shocking murder. All indications are that the victim's wife, Mrs. Wright, is the sole suspect and her peculiar behavior adds to the suspicion. But the neighbor's wife, Mrs. Hale, responds in an even more bizarre way. From the outset of the story, she seems far more skeptical than the men in town of Mrs. Wright's guilt.

The introduction of the story highlights the expectations of women at the turn of the 20th century. Her worrying about how her kitchen is left as she briefly steps out illustrates the daily life of women at this time and how empty it can leave them feeling. This seems to dominate Mrs. Hales thoughts throughout the story. You can feel her anguish that she wasn’t there for her childhood friend who dealt with an abusive husband and the loss of her children. She seems to convince herself as the story progresses that Mrs. Wright was justified in what she did to her husband and she jumped on the opportunity to hide a damning piece of evidence. 

It’s never revealed whether Mrs. Hale experienced similar issues with her husband but she did seem to understand the pressures that her neighbor had to deal with. She knew the burdens that housewives had to deal with and how they were often treated by men. This seemed to be a brief moment when she could stand up for women who were treated so poorly and try to save her old friend who had no chance of defending herself against such a harsh, male-dominated society.